月間NO.1を獲得したサツマイモ農家・重松太地さん - 特集記事 - 下妻スタイル

店主に会いに行きたくなる？！
下妻市のおすすめふるさと納税特集記事

茨城県下妻市は東京から1時間ちょっと。意外と都心に近い下妻ですが、あまり訪れるきっかけは無いかもしれません。
しかし、ふるさと納税返礼品には、長年地元の味として親しまれている「いつか現地で感じてみてほしい返礼品」を多数ご用意しています。今回は、品質はもちろん、いつか会いに行ってみたくなるような「熱い想い」持った店主さんのおすすめ返礼品をご紹介します。

下妻に移住して新たなチャレンジ！ふるさと納税
月間NO.1を獲得したサツマイモ農家・重松太地さん

茨城県下妻市は移住先としても、近年人気が高まってきています。そんな下妻市は農業が盛んな土地としても有名です。今回は、農業を志して下妻に移住した現場のリアルをお届けします。

ふるさとチョイス
https://www.furusato-tax.jp/product/detail/08210/5330145

【訳あり】茨城県産熟成さつまいも「紅はるか」5～10kg

■さんさい菜園：重松太地さん
2021年4月に茨城県下妻市で独立就農してサツマイモとトウモロコシを栽培しています。夢とやる気は満タンの、楽しくマジに生きる48歳。収穫物は傷つかないように一つ一つ丁寧に芋堀りをしています。地域の皆様のご協力もいただきながら、日々美味しいサツマイモを育てるために精進中！実際に手に触れて感じてもらいたいという思いから、菜園内では収穫体験なども行っています。

重松さんのご出身はどちらですか？

生まれは東京です。生後半月〜16歳は神奈川で過ごして、17.18歳は茨城県日立市で過ごしました。

農業を志したきっかけを教えてください。

元々大手飲食チェーンの店長を25歳からしていたのですが、30歳までに一生携わることができる仕事を見つけたいと思って探していました。農業か伝統工芸か考えて、30歳で農業の大学に入りました。今でも付き合いのある下妻の農家さんともそこで出会いました。

下妻市に移住して何年くらいになりますか？

大体５年くらい前になります。今では、両親も下妻に移住してきて一緒に農業をやっています。

たくさんのサツマイモが積み上げられた作業場で、去年移住してきたご家族と一緒に作業

なぜ下妻を移住先に選んだのですか？

農業大学を出て、農業法人で働いていた時から下妻のことは知っていました。その時に出会った下妻の方々の印象が強く残っていたのと、農業大学時代の友人に誘われて移住先に選びました。
大きな機械に乗って農業をやってみたかったので、米作もやりたかったのですが、サツマイモも同じように大規模耕作ができるということで、サツマイモを選びました。
実は下妻でサツマイモをやっている人はあまり居なかったので、周りからは反対されたのですが、今ではふるさと納税さつまいも部門で第１位をとるまでに成長することができました！

それはすごいですね！サツマイモがあまり盛んではなかった下妻で農業をはじめてから、今のふるさと納税さつまいも部門第１位を取るまでには具体的にどんなご苦労があったのでしょうか？

さっきも言ったように、下妻ではあまりさつまいもが盛んではありませんでしたが、農業研究所にヒアリングなどを行い、不可能ではないということがわかりました。
とはいえ、さつまいもの生産地のような綺麗なA品をたくさん作って売るというのはあまり現実的ではない。
色々考えましたが、飲食店の店長をやっていた時代にお客様の感覚を培ったので、規格化された綺麗なA品のサツマイモだけでなく、少々見栄えが悪くても手に取りやすいお得な価格帯のサツマイモもウケるんじゃないかという予感がありました。その方が作物のロスもない。消費者の「もったいない」という気持ちに寄り添い、自分の感覚を信じて「訳ありサツマイモ」の商品に突き進んだ結果、ふるさと納税サツマイモ部門第１位をとることができました。これまでの既成概念を壊してお客様に喜んでいただけた！という感触があった時には「よっしゃ！ハマった！」と、ガッツポーズをしましたね。

収穫したサツマイモの劣化状況を研究。フードロスに取り組みつつも、お客様が残念に感じない商品としてちょうど良い「訳あり」を探っています。

新しい土地に馴染む、という点ではどうでしたか？

地域の方々は優しかったです。最初は大学時代の友人の畑の手伝いから始まり、場所を紹介してくれて小さな規模から始めました。作業場で遅くまで作業している姿を見てくれていたみたいで、少しづつ地域の輪に誘ってくれるようになりました。
先ほどもお話ししたように、サツマイモは下妻では盛んではなかったので、最近では逆に地元の農家さんがさつまいもの話を聞きに来てくれたりしています。

下妻の暮らしで気に入っていることはありますか？

意外とお店やスーパーが住宅から近いところにあるので住みやすいですね。
南北に国道が走っていたり、都心にも近いので、休日に出かけやすいというところも気に入っています！ずっと欲しかったバイクと免許が手に入って、休みの日には色んなところに走りに出かけています。

「さんさい菜園」のかわいいロゴがついた段ボールで、商品が届きます

「さんさい菜園」の名前の由来はなんですか？

孔子の教えに「天地人」という３つの才能から来ています。機会を知り、地の利を生かし、人の場を作る。1人ではできないことを、それぞれの才能を活かして輪を作っていきたい、多くの方と繋がりみんなで笑顔になりたいという思いもこめています。

お話や作業場の端々にサツマイモに対して真剣に取り組む重松さんが印象的でした！
重松さん、ご協力ありがとうございました！

重松さんのサツマイモはこちらのふるさと納税サイトから購入できます！